В романе «Колыбель для кошки» Курт Воннегут описал конец света, вызванный созданием новой фантастической формы льда. Особая конфигурация молекул позволяла ему не таять при комнатной температуре. Когда кусок такого льда попал в море, молекулы воды выстроились по-новому и все океаны разом затвердели. Удивительно, но такое реально случается в природе, только не с водой, а с особыми белками (прионами) в живых организмах.
Каждая белковая молекула — это длинная цепочка аминокислот, которая в живой клетке строго определенным образом сворачивается в комок и лишь в такой форме выполняет свои функции. Но некоторые белки в нервных клетках иногда складываются неправильно. И они не только перестают работать, но еще и провоцируют «соседей» складываться так же. Переходя от клетки к клетке, прионы постепенно поражают всю нервную систему, приводя к гибели организма.

В середине прошлого века загадочная болезнь куру выкашивала новогвинейское племя форе. После появления первого симптома—легкого головокружения — она в течение года приводила к летальному исходу. При вскрытии было видно, что ткани мозга переродились в губчатую массу, отсюда и современное название болезни — губчатая энцефалопатия. Лишь после многих лет изучения, отмеченных двумя Нобелевскими премиями (1976,1997), стало ясно, что эпидемию вызывали прионы, попадавшие в организм будущих жертв болезни с пищей в ходе ритуального каннибализма — поедания умерших соплеменников. Какое-то время прионы казались редкостной экзотикой. Представления стали меняться после прионной эпизоотии коровьего бешенства, поразившей некоторое время назад фермы Великобритании и других европейских стран.

Согласно новейшим исследованиям, обзор которых публикует журнал Science, с перерождением белков связан целый букет нейродегенеративных заболеваний, в частности болезни Альцгеймера, Паркинсона, Хантингтона, а также недуг знаменитого астрофизика Хоккинга — боковой амиотрофический склероз. Раньше такие заболевания объясняли старением нервных клеток, но теперь эта гипотеза поставлена под сомнение. Посмертные исследования мозга пациентов, лечившихся от болезни Паркинсона стволовыми клетками, выявили, что и в этих пересаженных предельно молодых клетках есть злокачественные признаки. То есть они не состарились, а заразились. Другое подтверждение дали эксперименты на мышах: в одно полушарие мозга им вводили экстракт из мозга пациента с болезнью Альцгеймера, и вскоре у них развивалось заболевание, причем только в одном —• зараженном — полушарии.

И все же нейродегенеративные заболевания вряд ли можно считать заразными в обычном смысле слова. В отличие от прионов, вызывавших эпидемии, вредоносные прионоподобные белки, ответственные за эти старческие недуги, очень медленно перемещаются от клетки к клетке. А передаваться между организмами без специальных медицинских процедур они не могут.

Никакого способа «починить» неверно уложенные белковые молекулы внутри организма не существует. В лаборатории они сохраняются даже при нагреве, используемом для стерилизации инструментов и уничтожающем все микробы. И все же, зная механизм развития подобных заболеваний, с ними можно бороться. Например, научив организм вырабатывать антитела, которые будут перехватывать.

Срезы мозговых тканей мыши и овцы, пораженных прионоподобной инфекцией «неправильные» белки в тот момент, когда они перемещаются от одной клетки к другой. В Исследовательском институте Скриппса в Калифорнии уже идут клинические испытания лекарства против редкой, но опасной наследственной болезни, связанной с прионоподобными белками, — транстиретиновой семейной амилоидной полиневропатии.

Зоологическое шоу стартует в Лондоне

В Британии, весной, стартует мероприятие под названием Wild Things: Live. Подобное шоу впервые было организовано в прошлом году и завоевало большую известность и симпатии зрителей. Зоологическую выставку покажут Великобританским и Ирландским путешественникам прямо во время шопинга. Организаторы подобной выставки – специалисты американских зоопарков SeaWorld и Busch Gardens.
Специалисты природоохранных центров, объяснят посетителям всю важность сохранения редких [...]

Евробарометр раскрыл туристические планы жителей Европы

Компания «Евробарометр» обнародовала свои социологические исследования относительно планов на отдых жителей европейских государств. В соответствии с этими данными, более 80 процентов европейцев отправятся в текущем году на отдых за рубеж, а 20% опрошенных утверждают, что не смогут себе это позволить. По России данные опросов несколько отличаются: лишь 75 процентов граждан России могут в нынешнем году [...]

Тунис – город и страна в одном лице!

Тунис – это название как страны, так и города, при чем города – столицы. Тунис как город прекрасен пляжами и историческими местами, а именно древнеми крепостями и строениями, которые относятся еще к эпохе существования греков и римлян.
Еще одной гордостью этого города является апельсиновые и лимонные рощи, которые так и манят свой красотой! Есть еще и [...]

Саки – город-куррорт

Саки – известный крымский курорт, расположенный на Западе Крымского полуострова в 6 километрах от побережья Черного моря. Своим существованием город обязан старому соленому озеру, издавна славившемуся своими целебными грязями.
В 1827г. на Сакском озере была основана первая в России уникальная бальнеологическая грязелечебница, которая сегодня по своим медицинским показателям занимает одно из ведущих мест в Европе.
Население города, [...]

Категория: Человек и мир Таги: Вокруг мира, Заболевания, Исследования, Каннибалы, Курт Воннегут, Племя